Psikoloji biliminde, bir koşul dizisi üzerine temellenmiş belirli inançların, bir grupta, bir toplulukta veya bir kitle arasında yayılması olarak tanımlanır. Burada esas olan, bireyler tarafından söz konusu inancın doğruluğunun veya gerçekleşme olasılığının kabul görüşünün, geniş kitlelerin ona inanmış olmasına bağlı olmasıdır. Övülene ve popüler olana yönelme, genel kabul gören düşünceleri benimseme, çoğunluğa göre hareket etme eğilimidir. Bu yönelimle çoğunluğa eşlik edenlerde, kolektif katılımın ve çoğunlukçu kabullerin inançlara daha ağır basması söz konusudur. Bu davranış, çoğunluğun savunduğu görüşün yanlış olduğu bilinse bile gerçekleştirilir. Sürü psikolojisinin ingilizce karşılığı "bandwagon effect" yani bandwagon etkisidir.

Koyunlar üzerinden örnek gösterildiği için "koyun psikolojisi" olarak da adlandırılan sürü psikolojisi, ekolojik ve biyolojik bakımdan sürüler hâlinde yaşayan canlıların hayatta kalma şanslarını arttıran bir durumdur. Bu yüzden, aralarında insanların da olduğu birçok canlı türü nesiller boyunca genellikle sürüler hâlinde yaşayarak var olmuştur. İnsanlarda meyilli oldukları bu güdünün en büyük sebebi olarak, her biri insan doğasının bir parçası olan dışlanma korkusu ve yanlızlık korkusu ile popüler olanı izleme ve başarılı olana güven duyma eğilimleri gösterilir. Canlılar arasında görülmesinin temel sebebi, canlıların bireysel anlayış ve bilişleri temelinde karar verme yeti ve becerilerinin yetersizliğinin bir sonucu olarak belirtilir. Böylesi bir durum, "sürüden ayrılanı kurt kapar" deyimiyle de özetlenebilir.

Toplum baskısı, çeşitli akımlar, reklamlar, propagandalar, vs içinde geçen yaşamımızda sürü psikolojisinden etkilenmeden kalmamız bir boyutuyla imkânsızdır. Sürü psikolojisinden asgari seviyede etkilenmek adına kendi kişiliğimizi inşa etmemiz, bireysel tercihlerimizde kendi ilkelerimizi belirlememiz ve kendi referans noktalarımızı oluşturmamız önemlidir.