Ateş böceklerinde moleküler bir kimyasal işlemle ışık saçarlar. Moleküllerinden ayrılan kimyasallar yüksek bir enerji çıkarırlar ve bu enerjiyi ışığa dönüştürürler. Bu nedenle ateş böceği ışık üretmek için iki ana kimyasal üretir. Bu kimyasalları harekete geçirmek için de oksijen pompalamak zorundadır.