Şimşek,elektrik yüklü bir bulut ile diğer bir bulut arasındaki elektrik boşalmasıdır.Yıldırım bulut ile yer arasındaki elektrik boşalmasıdır. Yani elektrik akımı yere ulaşıyorsa yıldırım, yere ulaşmıyor havada gerçekleşiyorsa şimşek oluyor.