Fransızcadaki "la bohème" kelimesinin türkçeleşmiş biçimi. Köken bilimsel olarak günümüzde Çek Cumhuriyeti (Çekya) sınırları içerisinde kalan tarihi Bohemya (Bohemia) bölgesinden Orta Avrupaya göçen çingene topluluklarına ve onların yaşama tarzına verilen isimdir. Kavram, Louis Henri Murger'ın 1851'de yayımlanan "Scènes de la Vie de Bohème" (Bohem Hayatından Sahneler) adlı kitabından sonra zamanla anlam kaymasına uğrayıp burjuvazide ve aydın kesimde var olan aykırı bir topluluğun ismi hâline gelmiştir.

19. yüzyılın sonlarına doğru oldukça popüler bir kavram hâline gelen bohem, bohem hayatı (la vie bohème) süren ve ekseriyetle edebiyat ve sanat çevresinden olan kişi veya toplulukları tanımalamak için kullanılmaktadır. Bohem hayatı ise, yarın için kaygılanmaksızın, plansız ve günübirlik yaşama ve/veya gamsız, derbeder bir yaşam tarzı olarak tanımlanabilir.

Bohemin yaşam felsefesi ise kısaca şudur; Bir yazarın ya da bir sanatçının en büyük kaygısı - hatta kimilerine göre tek kaygısı - yazın veya sanat olmalıdır.

(bkz: yarını yarın düşünsün)